Das Elektroauto kommt, die Experten sind sich einig. Der „Point of no return“ ist erreicht. Aus aktueller Sicht ist es ein vielversprechender Weg, Kohlendioxid (CO²) und die lokale Luftverschmutzung in Großstädten zu reduzieren. Laut Bundesregierung sollen bis 2020 eine Million Elektrofahrzeuge auf deutschen Straße rollen. Die Steigerung des Stromverbrauchs würde sich nur auf 0,5 Prozent belaufen.

Wie funktioniert das Elektrogefährt im Gegensatz zum Auto mit Verbrennungsmotor?
Der Elektromotor ersetzt den Verbrennungsmotor, eine vom Stromnetz aufgeladene Batterie den Kraftstofftank. Elektromotoren arbeiten mit einem Wirkungsgrad von 90 Prozent dreimal so effizient wie Verbrennungsmotoren, die zu zwei Dritteln Abwärme produzieren.

Welche Vorteile zeichnen das Elektroauto aus?
Es stößt keine umweltschädlichen Abgase aus und fährt sehr leise. Der Fahrspaß ist groß, weil aus dem Stand nahezu das volle Drehmoment zur Verfügung steht. Die Beschleunigung ist phänomenal. Ein Elektroauto kommt beim Tanken billig. Die Stromkosten pro 100 gefahrene Kilometer belaufen sich nur auf zwei bis drei Euro.

Welche Nachteile birgt der Elektromotor?
Tanken mit Strom dauert viel länger als herkömmliches Tanken, meist einige Stunden. Die Batterie wiegt mehrere Hundert Kilogramm und benötigt viel Platz. Und die Reichweite ist derzeit mit 100 bis 200 Kilometern noch viel geringer als beim Verbrennungsmotor. Viele Autohersteller setzen erst einmal auf Hybridfahrzeuge. Diese nutzen neben einem Elektroantrieb auch einen Verbrennungsmotor.

Welche Neuwagen gibt es mit Elektroantrieb zu kaufen?
Die etablierten Automobilunternehmen arbeiten derzeit noch an reinen Elektroautos für die Großserie. Kleinere Anbieter glänzen bereits mit marktreifen Modellen. Die Kleinwagen fahren bis zu 100 Stundenkilometer (km/h) schnell und kosten zwischen 16 000 und 25 000 Euro.
Mehr als 100 000 Euro muss man dagegen für den kalifornischen Sportwagen Tesla Roadster hinblättern, dafür liegt dessen Höchstgeschwindigkeit bei etwa 200 km/h. Deutsche Hersteller wollen ihre ersten „Stromer“ ab Ende 2011 auf die Straße bringen.

Sind Elektroautos billiger bei Kfz-Versicherung und Steuer?
Nicht bei der Autoversicherung. Dafür ist man fünf Jahre von der Kfz-Steuer befreit.